Jour de fête

Le roman Jour de fête / Holiday est le récit d'une journée dans une petite ville du Sud des États-Unis dans les années 20. Ces heures, du crépuscule au crépuscule, se déroulent entre le bord de mer et la colline, le quartier des Blancs et celui des Noirs. Dans un style expérimental et moderniste, le flux de conscience des deux personnages principaux, un ouvrier noir et une blanche bourgeoise, s'entremêle aux dialogues banals et fervents des deux côtés de cette ville ségréguée au paysage peint de couleurs fauves.

Roman jumeau de Canne de Jean Toomer, Jour de fête est publié la même année, en 1923, chez le même éditeur Boni & Livelight. Les deux romans sont écrits parallèlement – presque «ensemble» puisqu’ils voient le jour pendant et après le voyage dans le Sud des États-Unis que les deux auteurs, et grands amis, Waldo Frank et Jean Toomer, firent ensemble pour mieux comprendre les relations humaines dans la société américaine violemment divisée par la question raciale. Les deux écrivains se donnèrent à lire et relire leur ouvrage avant publication, écrivirent sur le roman l’un de l’autre. Les deux romans s’appellent et se convoquent, s’expliquent et exaltent réciproquement. Avec Toomer, Frank partage une forme d'intensité, tant du point de vue de la recherche poétique que de la construction du roman, qui «avance» comme un son de plus en plus aigu, ou un ciel de plus en plus dense.