Alain Touraine appartient sans aucun doute au club très fermé des grands sociologues du XXe siècle, de ceux que l’on rattache sans hésiter à un paradigme — en l’occurrence l’actionnalisme, à une théorie — ici, les mouvements sociaux, et à une méthode — l’interventionnisme sociologique.
Au-delà de ces thèmes dont la connaissance s’avère indis-pensable à qui veut étudier la sociologie contemporaine, toute son œuvre est portée par une ambition et une certaine philosophie : rendre intelligible les mécanismes du fonction-nement de nos sociétés, comprendre le sens caché des rapports sociaux, débusquer les rapports de domination sous l’action des hommes, et faire apparaître le réel derrière l’idéologie des discours dominants et réducteurs.
À la fois théoricien, praticien, intellectuel engagé dans les combats de son époque, Alain Touraine aura construit une œuvre atypique dont le présent ouvrage cherche à éclairer la dynamique et les enjeux.