Amour sacré, amour profane, Autour de l'"Heptaméron"

Lucien Febvre fut un des initiateurs de la nouvelle école d'historiens français. Dans ce volume il étudie le XVIᵉ siècle, l'aurore des temps modernes. Il cherche à le comprendre de l'intérieur car, dit-il, il est difficile d'imaginer "à quel point la psychologie d'un Français du XVIᵉ siècle ne saurait être celle d'un Français du XXᵉ". Il évoque brillamment toute une civilisation, grâce à une méthode qui permet de comprendre cet homme du XVIᵉ siècle qui ''(doit être intelligible non par rapport à nous, mais par rapport à ses contemporains", auquel il ne faut pas prêter nos idées et nos connaissances, mais qu'il convient de replacer dans son époque, pour pouvoir saisir ses problèmes et sa façon d'être.