Le récit cadre de l'Heptaméron place l'oeuvre de Marguerite de Navarre dans la lignée du Décaméron de Boccace : dix personnages se réfugient dans une abbaye et partagent des histoires. Elle s'en démarque cependant en proposant après chaque récit de véritables « disputes » rendant compte des contradictions de l'âme humaine.