Le deuxième volet de cette tétralogie qui suit les destins mêlés d’un groupe d’amies partageant le même appartement, dans le Montparnasse des années 1870. Au fil des volumes, c’est toute une époque qui revit sous nos yeux, celle des années qui suivent la Commune de Paris.
Dans ce deuxième volet, le voisin des filles, le peintre Tarkan, s'avère être le père d'Élise, et l'on découvre son passé tandis qu'il tente de renouer avec elle. Piégée par son amant et patron, celle-ci joue avec le feu entre son succès grandissant, et la dépendance qui l'empêche de vivre une vraie histoire d'amour.
Parallèlement, Amélie réagit très brutalement au rapt de son histoire par l'écrivain...