Par un soir de chasse sur la lagune embrumée, le comte di Barbaro
fait une étrange découverte. Dans les roseaux s'est prise une barque
où gît un jeune homme entièrement nu et d'une fabuleuse beauté.
Apparemment mort, l'«enfant sauvage» finit par se réveiller, sans
pouvoir cependant se souvenir de ses origines. Une fois recueilli
dans le palais du comte, Andrea manifeste l'étonnant don d'observation
qui fait de lui, peu à peu, un dessinateur et un peintre
génial. La jeune Caterina Nardi, voisine du comte, aimée de lui
en secret, remarque le jeune homme et en fait, après son propre
mariage avec le frère du comte, le sigisbée officiel admis par la
société de l'époque. Celle de la Venise du XVIIIe siècle finissant,
avec ses intrigues, son faste, sa vie foisonnante et surtout sa
lumière, ses lumières. Flammes de l'amour tragique et couleurs
somptueuses enveloppent cet étrange génie qui préfigure Turner.