Lauteur définit lentreprise dÉtat chinoise originelle comme une « forme sociale » particulière. Lobjectif de son travail est lanalyse des transformations de cette forme tout au long de ces vingt années de réformes. Chacune de ces formes sociales sintègre en fait et même présuppose une certain type déconomie et un certain type dorganisation sociale. Ce sont ces relations entre les caractéristiques essentielles de la forme sociale et celles de la société globale que lauteur analyse.