Comment expliquer lexclusion des femmes du champ politique en France et en Grande-Bretagne ? Cet essai tente dapporter une réponse à travers lanalyse des représentations dominantes des femmes dans ces deux sociétés ; les contraintes auxquelles les femmes doivent faire face sont symboliques autant que matérielles. On montre également comment les femmes politiques sont catégorisées selon les mythes traditionnels de la féminité, dans une analyse de lexpérience de Margaret Thatcher et dEdith Cresson, deux femmes qui ont détenu le pouvoir comme Premier Ministre.