L'Europe ne pourra se construire contre les peuples et sans le concours des opinions publiques. Il est donc très important de bien appréhender ce que pensent les Européens et comment ils vivent. Créés pour informer les citoyens et éclairer les décideurs européens, ces sondages répétés dans le temps avec des questions identiques dans tous les pays se sont progressivement révélés d'une grande richesse pour les chercheurs en sciences sociales.