Cet ouvrage analyse la genèse de la réforme législative entre 1980 et 1989 en Angleterre et en France en utilisant le modèle théorique des réseaux de politiques publiques. La comparaison met en exergue le caractère crucial de l'idéologie libérale dans le mouvement de réformes de l'Etat-Providence dans les deux pays. Les différences de conception de la famille et de l'enfant ont cependant altéré les rythmes de la mise en uvre de l'idéologie libérale dans ce secteur. En dépit d'orientations politiques très différentes, une convergence des textes se dessine très nettement durant cette période.