Quelles sont les pratiques générées par ces entreprises sociales qui logent aujourd'hui en France 7,5 millions d'occupants, soit 13% de la population française? A quelles valeurs d'usage peut-on précisément référencer les Hlm: service public, mouvement social ou simple corporatisme sectoriel ? L'auteur retrace ici l'histoire de la production de logements collectifs de masse et s'appuie sur des recherches in situ pour analyser le fonctionnement des acteurs du logement social : État, organismes de gestion, locataires et leurs représentants