Née de la confrontation entre lEst et lOuest, lOTAN se retrouva, suite à la disparition de la menace soviétique, dans une situation de crise existentielle. Depuis les années 1989-1991, lOTAN reste en quête de nouveaux défis et cherche à sadapter au paysage changeant dune Europe en mutation. Non seulement lAlliance atlantique doit-elle sajuster à lEurope de Maastricht, mais elle doit désormais composer avec les pays dEurope centrale et orientale, qui jadis adversaires, désirent aujourdhui joindre le camp des « vainqueurs » de la Guerre froide, malgré les objections de plus en plus fortes de la Russie. Le présent essai aborde la question de louverture éventuelle de lOTAN à lEst dans une perspective historique.