L’école française doit faire face à un double défi  : non seulement le niveau scolaire continue de baisser, mais l’égalité des chances n’est plus qu’un vœu pieu. Face à la mondialisation et à la révolution technologique, est-il trop tard pour moderniser le fameux «  mammouth  » et l’adapter aux défis du xxi^e siècle  ?
La renommée École alsacienne, établissement privé sous contrat avec l’État et laïque, a développé depuis sa création en 1874 ses propres recettes pédagogiques, en visant l’épanouissement des élèves dans la continuité plutôt que la sélection permanente. Fort de dix-sept années de direction de cette institution, Pierre de Panafieu propose ici, avec finesse et sans prétention, d’en faire un logiciel disponible pour tous, source d’inspiration.
Car les points forts de l’École alsacienne, dans le cadre d’un système scolaire qui a explosé, peuvent nourrir la réflexion sur l’école que nous voulons pour nos générations futures. À commencer par l’autonomie de l’établissement, véritable angle mort des réformes successives alors que la décentralisation en matière éducative est plus que jamais nécessaire. Les familles ont également un rôle majeur à jouer, et il serait temps de les associer intelligemment à la formation des enfants. Ces derniers méritent enfin une école qui soit un lieu de vie, leur offrant continuité et bienveillance. Ce sont bien ces trois axes qui doivent guider les réformes à venir, afin de faire de l’école française le véritable pilier de l’économie de la connaissance.
 
Pierre de Panafieu, ancien élève de l’École alsacienne, en est directeur depuis 2001.
Éric Chol, ancien élève de l’École alsacienne, est journaliste. Il dirige depuis 2012 la rédaction de Courrier international.