Ce livre a été écrit et publié peu après l’assassinat des moines de Tibhirine. Bouleversé par le sacrifice de ces chrétiens qui ont cru jusqu’au bout à la possibilité de préserver en Algérie leur coexistence, enracinée de longue date, avec les populations musulmanes, Jean-Luc Barré a voulu comprendre le sens de leur message et la raison de leur engagement « à perte de vie », selon la formule du prieur de Tibhirine, Christian de Chergé.
Parti à la rencontre des derniers chrétiens d’Algérie, il a recueilli leur témoignage, ainsi que celui d’Algériens restés proches de leur communauté et trouvant dans cette fraternité devenue suspecte un refuge contre le fanatisme et toutes les formes d’intolérance. Un espoir qui n’a rien perdu de sa force ni de son actualité.

Directeur de la collection « Bouquins » aux éditions Robert Laffont, Jean-Luc Barré est auteur de nombreuses biographies, dont celle de François Mauriac. Il a reçu pour le présent ouvrage le prix Albert Camus en 1997.