Pour moi, ton chant, divin poète, est pareil
au somme dans l'herbe quand on est las, pareil, par les chaleurs,
à la douceur de l’eau au ruisseau jaillissant pour étancher sa soif.
(Buc. V, 45-47)

Les Bucoliques de Virgile, si fameuses qu’elles soient, n’en demeurent pas moins bien souvent obscures à la lecture. À quoi tendent les chants amébées, les plaintes de Corydon ou celles de Gallus, l’annonce du retour de l’Âge d’or, ou l’origine du monde célébrée par Silène ? Source d’inspiration et modèle d’écriture, ce recueil, inlassablement exploré à travers les siècles n’en finit pas de susciter d’innombrables interprétations.
L’étude proposée ici, accompagnée d’une traduction nouvelle, invite le lecteur à déchiffrer, au-delà des échanges pastoraux, les enjeux poétiques et éthiques d’une œuvre à la fois fascinante et mystérieuse, pleinement investie des préoccupations intellectuelles, politiques et culturelles de son temps.

Hélène Casanova-Robin est Professeur de littérature latine à l’Université Paris-Sorbonne (Paris IV).

Anne Videau est Professeur de littérature latine à l’Université Paris-Ouest.