Callimaque de Cyrène fut, au III^e siècle avant J.-C., l'un des poètes les plus influents de la cour ptolémaïque. Poète et philologue, érudit qui réalisa le premier catalogue de la fameuse Bibliothèque d’Alexandrie, Callimaque exerça une grande attirance sur les poètes latins, qui le lisaient, l’expliquaient et parfois même le traduisirent.
Lire la poésie de Callimaque, c’est se placer au confluent des traditions littéraires grecques archaïques et classiques, mais aussi de la culture égyptienne, dans ce formidable creuset que fut l’Alexandrie lagide.
Callimaque, suivant les traces d’Hésiode sur le Mont Hélicon, rencontra les Muses et engagea avec les déesses un dialogue fait d’érudition et de poésie subtile qui s’est prolongé dans la culture européenne.
Depuis le début du XX^e siècle les découvertes papyrologiques réalisées en Égypte ont permis de retrouver plusieurs centaines de fragments qui, combinés avec la tradition indirecte, permettent de découvrir une poésie inédite en France à ce jour.
Le lecteur dispose du texte grec et de sa traduction, principe de la collection Fragments, avec d’abondantes notes qui éclairent le texte.