D'où vient-on ? Que faire ? Voilà ce que les Muses révélèrent à Hésiode au pied de l'Hélicon. Nous ne savons rien de certain sur le poète, si ce n’est par lui-même : berger de Béotie, il fut en conflit avec son frère. Nombreuses sont pourtant les légendes qu’il suscita, dès l’Antiquité. La Théogonie, relate la naissance du monde, depuis le chaos initial jusqu’à l’avènement du pouvoir de Zeus et la séparation des hommes et des dieux. Les Travaux et les Jours, nés de la querelle avec son frère, sont une série de conseils tant pratiques que moraux. Le Bouclier, dont l’authenticité est contestée, raconte les aventures d’Héraclès.

L’inestimable édition de Paul Mazon présente de manière claire et synthétique les éléments biographiques qui sont à notre disposition ainsi que la tradition manuscrite. Le texte est complété par un riche apparat critique et chaque poème est précédé d’une notice qui analyse la structure de l’œuvre et propose des pistes de lecture. L’ouvrage est assorti d’un précieux index nominum.