L'hymne est, par excellence, le genre littéraire par lequel s’est opérée la fusion entre christianisme et hellénisme, et d’où paganisme et monothéisme se côtoient. Il revenait à Synésios de Cyrène, ce « chrétien platonisant », de participer à cette synthèse : né dans l’antique colonie grecque de Cyrène aux alentours de 370, il reçoit tout d’abord une culture classique, selon le goût de l’époque, avant de se tourner, sans pour autant renier l’hellénisme et la philosophie, vers le christianisme. A l’heure où le monothéisme commence à supplanter le polythéisme, où Byzance prend le pas sur Rome, Synésios tente de créer un lien entre les deux traditions, notamment par le biais de son action politique, comme l’ambassade à Constantinople.

La présente édition regroupe en un volume, les 9 hymnes de Synésios auxquels est ajouté l’hymne 10, sans doute apocryphe. La longue introduction présente la période historique, riche, complexe, et trop peu connue, ainsi que l’auteur. Une notice générale fait le point sur le texte lui-même, le genre de l’hymne et la tradition manuscrite. Chaque hymne est en outre précédé d’une brève notice analysant la composition, la métrique et proposant de judicieuses pistes de lecture. Des notes accompagnent le texte et sont développées, en fin d’ouvrage, par des notes complémentaires. Le livre est encore enrichi par un Index verborum.