Réalisée entre 1963 et 1971, la cité-satellite du Lignon à Genève (Georges Addor, Dominique Julliard, Louis Payot, Jacques Bolliger architectes) est considérée comme la plus spectaculaire opération de logements de l'après-guerre en Suisse. Son caractère pionnier, l'originalité du principe d'implantation, l'innovation des choix constructifs et techniques ainsi que son indéniable valeur sociale lui valent d'être reconnue comme objet exceptionnel, bien au-delà des frontières nationales. L'adoption d'un plan de site, en mai 2009, établit clairement, par une mesure de protection bien adaptée à la dimension du projet, sa valeur patrimoniale, voire son statut de Monument. Face aux nouveaux impératifs de réduction des consommations énergétiques, une stratégie de sauvegarde s'impose. Le projet pilote de "sauvegarde et amélioration thermique" des 125'000 mètres carrées d'enveloppes curtain-wall du Lignon conduit par le laboratoire des Techniques et de la Sauvegarde de l'Architecture Moderne de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) entre 2008 et 2011 répond à cet objectif.
Coédité par l'EPFL et l'Office du patrimoine et des sites du canton de Genève, ce cahier, réalisé sous la direction de Franz Graf, présente de manière détaillée cette démarche exceptionnelle, non seulement en termes de résultats, mais aussi de ses présupposés théoriques. Cette expérience pilote pourrait constituer un précieux précédent, à appliquer à un corpus d'objets similaires, y compris sur le patrimoine contemporain diffus, traité aujourd'hui avec la plus grande négligence, pour ne pas dire maltraité...
Le Laboratoire des Techniques et de la Sauvegarde de l'Architecture Moderne (TSAM - ENAC - EPFL) s'est vu attribuer le Prix Europa Nostra 2013. Cet ouvrage a été réédité à cette occasion.