Loin d'être un passe-temps pour privilégiés hédonistes et fortunés, la création artistique est une donnée majeure, constituante, de l'Humanité. Elle est même une part déterminante des conditions de la survie des espèces à partir d'un certain degré d'évolution. Ce qui caractérise l'Humain vient probablement du fait qu'il a développé un comportement social particulièrement complexe, qui lui a apporté des facultés mentales importantes, parmi lesquelles l'empathie grâce à laquelle il a pu concevoir des formes de culture plus complexes. Cet ouvrage propose des approches et pistes de réflexion sur la façon dont les émotions esthétiques sont un facteur de cognition et donc de développement de l'espèce humaine.