Ce Journal d'Auguste-Napoléon Evrard est le témoignage remarquable d'un individu, d'origine modeste et né en Lorraine, qui a su s'élever par sa ténacité, son goût du travail et sa croyance dans une société où chacun pouvait saisir sa chance. Il devient un notable de la France du XIXe siècle : officier de la Garde nationale, maire, banquier, président de tribunal de commerce, etc. A travers son élévation sociale, on peut contempler avec nostalgie cette France d'hier entre ascension sociale et conflits politiques.