A travers des historiettes et des anecdotes issues de la tradition populaire, l'auteur décrit le paradis illusoire qu'était le Liban d'avant-guerre et le drame vécu au quotidien par les descendants des premiers chrétiens du monde dans l'environnement hostile d'un Proche-Orient aux multiples facettes intolérantes. Le personnage tente vainement de s'extirper du poids du conflit entre la chrétienté et l'islam. Au croisement parfois de la légende et de la réalité, L'envers du paradis traite de façon accessoire, à travers le périple d'une famille et d'une génération, des questions vibrantes d'actualité.