Le peintre français Gustave Courbet est mort en Suisse, à la Tour-de-Peilz, en 1877. Ce livre a pour objet de retracer les évènements qui ont jalonné le parcours de cet artiste atypique et l'ont conduit à terminer sa vie, seul, en exil, détruit par la boisson, honni de ses pairs et de sa patrie.