Secrétaire général de la Société historique du VIe arrondissement, Jean-Pierre Duquesne retrace le parcours d'exception de Catherine de Bar (connue sous le nom de Mère Mectilde), de la guerre de Trente ans et de la communauté qu'elle a fondée avec le soutien d'Anne d'Autriche, du rayonnement de ce monastère au Grand Siècle puis de ses vicissitudes pendant et après la révolution française, et enfin de la rocambolesque recherche du cercueil de cette femme par les religieuses de son ordre, entreprise par deux fois dans le sous-sol du monastère d'où elles furent chassées, rue Cassette, à Paris.