Lamartine a découvert le Levant en 1832. A son retour en France, il s'érige en porte-parole de la cause ottomane. Après sa défaite face au prince Louis-Napoléon Bonaparte en 1848, il décide de partir en Orient, où le sultan ottoman Abdülmecid lui octroie un grand domaine agricole, Burgaz Ova, la "Limagne d'Asie". En qualité d'exploitant agricole, Lamartine se lance, à l'âge de 60 ans, dans l'aventure de la vigne, songeant même à faire venir des familles de vignerons du Mâconnais. Mais faute de capitaux, ses projets échoueront. C'est cette période peu connue que l'auteur analyse ici.