Pour certains jeunes, les rapports avec la famille, l'école ou la société sont délicats. Pour les aider à trouver leur place, les personnels chargés de leur éducation doivent s'adapter à chacun d'eux, faire évoluer leurs pratiques. Dans ces récits vivants, souvent drôles, où l'émotion affleure, l'auteur témoigne de cette exigence de renouvellement lors de ses entretiens de conseiller d'orientation-psychologue en lycée agricole, puis dans la Protection judiciaire de la Jeunesse, et enfin dans les collèges des quartiers nord de Marseille.