L'existence d'Ernest, né dans la seconde moitié du XIXe siècle, s'est déroulée au cours d'une période d'inventions sans aucun précédent dans l'histoire de l'humanité : de sa première bicyclette à la bombe atomique en passant par l'invention de l'ampoule électrique ou l'invention du cinéma muet et de la radio, cet ouvrage nous fait découvrir cette France en mutation au gré des différentes nominations du protagoniste, à la recherche d'un bonheur rare en ces temps troublés de début du XXe siècle.