Ce récit s'inscrit dans le contexte de la fin de la colonisation en Algérie commencée dans les faits en 1945 dans l'est du pays, et le 1er novembre 1954. Ecrit par un militant communiste d'origine européenne, il fournit un témoignage véridique sur les sévices, les tortures et les privations que l'armée française faisait subir dans ses sinistres geôles et ses camps de détention aux combattants capturés pour l'indépendance de l'Algérie.