Le chemin du purgatoire raconte l'histoire d'un petit flic de banlieue parisienne décédé prématurément et mis au ban de la mémoire familiale pendant plus de quarante ans. Or son fils aîné, devenu sexagénaire, en vint à considérer que cet homme qu'il avait jugé sans appel pouvait être son fils. Et c'est ce paradoxal renversement de perspective qui le décida à reprendre depuis le début le chemin qu'emprunta son père. Histoire personnelle, ce récit offre aussi une chronique familiale des années 1920 à 1960.