Né l'année de l'indépendance du Liban, en 1943, le docteur Kamel Mohanna a un parcours complexe : études de médecine en France, militant au sein de l'Association des étudiants arabes, défenseur de l'indépendance algérienne, il rejoint le Dhofar dans les années 60 où il participe à la marche des "médecins aux pieds-nus", puis retourne au Liban au milieu des camps de réfugiés palestiniens, et fonde en 1979 l'association médico-sociale Amel. Son itinéraire est emblématique de toute une génération d'Arabes qui s'est investie dans l'action à la fois nationale et humanitaire.