Madeleine entre dans la Résistance dès le début de l'Occupation sous le nom de Betty. Arrêtée en 1942 avec Charlotte Delbo et Marie-Claude Vaillant-Couturier, elle est emprisonnée à la Santé puis au fort de Romainville. Déportée à Auschwitz-Birkenau début 1943 dans le seul convoi de résistantes puis transférée à Ravensbrück en août 1944, elle est libérée fin avril 1945. Comment revenir de cet enfer, après avoir perdu son premier amour et tant de compagnons, après avoir été témoin du génocide des Juifs et des Tziganes ?