Un enfant européen né dans la brousse malgache se souvient. Son père est gendarme. C'est l'époque coloniale, le temps de la guerre en Europe, de la défaite en France, du Général de Gaulle, du débarquement anglais à Diégo-Suarez qui a tant marqué ses premiers souvenirs. Il va grandir en osmose avec cette brousse, ses habitants et sa faune. Cette expérience va le conduire à sa vocation de naturaliste. Le récit conte les vingt premières années de l'auteur à Madagascar, les habitations successives : Joffreville, Anivorana... l'université à Tananarive... Un attachement profond le lie à ce pays où il vécut une jeunesse heureuse au sein d'une famille unie et où, malheureusement, son père est mort prématurément.