L'ouvrage présente les récits de deux femmes, parentes et martiniquaises, ayant appartenu à l'aristocratie des planteurs, témoins et victimes des événements du 23 mai 1848 ayant conduit à l'abolition de l'esclavage dans leur île. Ces textes inédits, accompagnés de tableaux généalogiques et de cartes, révèlent un versant ignoré, voire censuré, de l'histoire des Antilles françaises durant la seconde moitié du XIXè siècle.