Un garçon juif de Tunis découvre la vie d'une communauté qui, dans les années quarante et cinquante, vers la fin du Protectorat français en Tunisie, chemine de la pauvreté à l'aisance et du judéo-arabe au français. Il découvre l'univers de la rue, dont les enfants sont les maîtres, qui offre cent jeux et dont les cris des petits métiers rythment les heures. Il découvre aussi la musique et la poésie qui émanent des contrastes de la ville en traversant l'épaisseur de la frontière entre l'Orient et l'Occident.