En mai 1887, Lafcadio Hearn (1850-1904) quitte son poste de journaliste littéraire à la Nouvelle-Orléans et embarque pour les Petites Antilles. L'acuité du récit de son voyage de deux mois à bord du Barracouta s'explique par son ouverture remarquable sur la situation créole ainsi que par son imagination fertile. Qu'il livre ses impressions de la Barbade, de la Trinidad ou de la Martinique, Hearn propose un témoignage important sur la nature et sur la culture de l'archipel.