Au cours d'une mission chirurgicale dans le nord de l'Ethiopie, expatrié humanitaire à quelque 50km de la frontière avec l'Erythrée, l'auteur va partager en solitaire pendant 3 mois la vie des Ethiopiens, ses hôtes, ses collaborateurs, ses opérés, les habitants de ce toit de l'Afrique, en ne laissant échapper aucun détail du quotidien, en s'enrichissant de leur histoire, de leur culture, de leur aide. Et bien en deçà de ce vieil empire abyssin, le berceau de l'humanité ne peut qu'imposer le respect.