L'auteur fait revivre ici la vie exaltante de ce génie relativement méconnu que fut Nicolas Conté. Car ce dernier ne fut pas que l'inventeur des crayons ; sa puissance créatrice a permis de sauver l'Expédition d'Egypte de Bonaparte du désastre scientifique le plus complet. Ce livre nous invite donc non seulement à redécouvrir le savant, mais également à observer un homme du XVIIIe siècle ayant vécu les turbulences de son temps.