Un couple se forme et touche au bonheur. Très vite pourtant, les méchancetés, les cruautés même, l'amènent à se déchirer, puis à se séparer. Pendant ce temps, une autre famille (la même?) traverse une suite de malheurs (guerres, morts, etc.). Au fil des pages, le lecteur tend de plus en plus à confondre les deux couples, à les mélanger, à douter de qui est qui. Ce trouble caractérise probablement l'humaine condition.