Quarante-quatre jeunes médecins nantais partent volontaires pour exercer outre-mer, contribuant à la relève médicale après la décolonisation. Ils racontent leurs activités, leurs aventures et la fascination que les pays aidés ont exercée sur eux, la découverte des autres, de leurs cultures, de leurs traditions avec lesquelles il faudra compter. Opérer la nuit à la lumière des phares d'un 4x4 embourbé dans quelque coin d'Afrique, établir un certificat de virginité pour le bon déroulement d'un mariage maghrébin, accompagner les mourants recueillis à Calcutta par Mère Teresa, etc. Voici quelques exemples de leur vécu, mélangeant pittoresque, risques et efficacité.