Buenos Aires autour des années 1850. Le monde de la peinture entre dans un état de grâce éphémère, né de la rencontre entre une société - meurtrie par la guerre civile et anxieuse de connaître son identité cachée - et un groupe de jeunes peintres, étrangers nouvellement arrivés pour la plupart, tous tombés sous le charme d'un pays qu'ils découvrent. Délaissant l'académisme, ils se mettent à peindre librement ce qu'ils voient autour d'eux, l'immensité de la pampa, la majesté des Andes, les moeurs des Indiens et des gauchos, la vie des citadins entre autres. L'un d'eux est Léon Pallière. Arrivant de Paris il devient en dix ans l'un des chefs de file de ce courant artistique. Il est également l'auteur d'un Journal de voyage qui n'existait à ce jour qu'en version espagnole. Le public francophone en trouvera la traduction en français.