Robert Johnson aurait vendu son âme au diable contre des dons musicaux exceptionnels. Peter Guralnick revient sur le mythe d'un des fondateurs du blues et enquête sur la disparition de cet artiste génial, mort à 27 ans. Une plongée dans l'Amérique des années 1920-30 : apparition du blues, racisme dans les États sudistes, succès polémiques d'artistes noirs, crise de 1929... Des entretiens exclusifs avec certains contemporains de Robert Johnson dont Johnny Shines et Robert Lockwood.

Peter Guralnick est l'un des plus grands spécialistes de la culture américaine. Il a commencé à écrire pour Rolling Stone en 1968. Il est l'auteur de nombreux ouvrages de référence : la biographie d'Elvis Presley en deux tomes parue au Castor Astral (2007 et 2008), mais aussi
Sweet Soul Music (Allia), Feel Like Going Home et Lost Highway (Rivages, 2009 et 2010).