Voici rassemblé l'essentiel des textes que depuis ses débuts, il y a 55 ans, Elia Kazan a consacrés à ses multiples activités artistiques. Livre unique où le membre du Group Theatre, le fondateur de l'Actors studio, le créateur des pièces de Tennessee Williams et d'Arthur Miller, le réalisateur de Sur les quais, A l'Est d'Eden et Baby Doll, le romancier de l'Arrangement et de l'Anatolien nous livre ses réflexions sur la mise en scène, les comédiens qu'il a dirigés, et le pays qui l'a accueilli.
Des notes de travail pour Un tramway nommé désir à une lettre pour défendre Viva Zapata, du récit de sa rencontre avec Stathis Giallelis, future vedette d'America America à des commentaires sur le héros du Dernier Nabab et à des conseils aux aspirants cinéastes, on retrouve dans cette mosaïque la personnalité complexe et contradictoire d'Elia Kazan, son ardeur, son intelligence et son non-conformisme.
Pour accompagner ces textes, dont certains ont été spécialement écrits pour cet ouvrage Michel Ciment, organisateur du livre, a choisi plus de deux cent cinquante photographies ; nombre d'entre elles, inédites, provenant des archives du metteur en scène. Elles forment en une montagne parallèle le film de la vie et de l'oeuvre d'Elia Kazan.
Michel Ciment est maître de conférences en civilisation américaine à l'Université de Paris 7, membre du comité de rédaction de Positif, collaborateur du Masque et la Plume et du Panorama de France Culture.
Il est l'auteur d'ouvrages sur Francesco Rosi, Stanley Kubrick, Joseph Losey, John Boorman et Jerry Schatzberg, d'un recueil d'essais Les conquérants d'un nouveau monde et d'un livre d'entretiens Passeport pour Hollywood. Il a déjà publié ses conversations avec le cinéaste (Kazan par Kazan) et est co-auteur (avec Annie Tresgot) d'un portrait filmé Elia Kazan, outsider.