Commerçant et prospecteur minier en Afrique Equatoriale française entre 1888 et 1922, Louis Charbonneau ne recueille pas de contes existants mais rédige des nouvelles à partir de son vécu. Certaines sont des esquisses préparatoires pour son roman "Mambu et son amour", d'autres récrivent des fables de La Fontaine en fonction de la faune africaine, d'autres enfin reflètent sa vie aventureuse dans des régions largement inexplorées entre le Gabon, les deux Congo et l'Angola.