En 1940, l'auteur se trouvait à Vichy avec son père, alors député, lorsque fut tramée l'instauration d'un régime totalitaire. Elle a perçu le trouble de certains esprits, entendu des discussions enfiévrées et senti l'importance du vote de l'Assemblée nationale prévu le 10 juillet. Sur les 80 parlementaires qui refusèrent leur voix à Pétain, cinq ont péri dans les camps de concentration nazis. Leurs itinéraires illustrent les conséquences tragiques d'un événement longtemps occulté ou minimisé et la complicité entre Pétain et Hitler.