Le Dictionnaire encyclopédique de la musique de chambre est l'adaptation française d'un ouvrage publié pour la première fois en Angleterre il y a soixante-dix ans, The Cobbett's Cyclopedic Survey of Chamber Music. Son éditeur et principal auteur, Walter Willson Cobbett, était un violoniste amateur de très haut niveau, passionné de musique de chambre. Il a côtoyé tous les grands noms de la musique de son temps et a consigné dans son livre des témoignages sur Brahms, Joachim, Sarasate et beaucoup d'autres compositeurs et interprètes célèbres qui se sont illustrés dans le domaine de la musique de chambre. Déplorant l'absence d'ouvrage de référence consacré à la musique de chambre, il a consacré plusieurs années de sa vie à réunir les informations et à écrire - ou faire écrire - les articles qui allaient constituer la base de son encyclopédie. Avec l'aide d'environ cent cinquante collaborateurs issus des principaux pays d'Europe, il a réalisé une somme irremplaçable qui est toujours considérée comme la bible de la musique de chambre depuis sa première publication, en 1929. Colin Mason et Nicolas Slonimsky ont procédé à une adaptation en 1963. La présente édition française, largement revue et augmentée (3 500 articles), constitue la troisième étape dans l'histoire de ce livre de chevet de l'amateur de musique de chambre.
Alain Pâris.