Enfant, Gérard Glémain, le fils du cordonnier de Saint-Paul-du-Bois en Anjou, rêvait de connaître les secrets des mises en plis et des permanentes des salons parisiens. Pourtant, à l'âge où ceux qui réussissent sont encore sur les bancs d'école, il dut prendre le chemin de l'usine de chaussures sur l'ordre de son père. C'était sans compter sur sa ténacité car, sa majorité atteinte, il monta à Paris tenter sa chance et put, grâce à un ami de son père, s'inscrire dans la meilleure école de coiffure de Paris.

Il consacra dès lors sa vie à la coiffure et il deviendra quarante ans plus tard président du Groupe Gérard Glémain, le premier groupe français avec plus de 500 salons de coiffure. Voici un récit, truffé d'anecdotes, d'une ascension sociale exemplaire.