Les états du corps, qui fait écho au premier livre de Bernard Noël, Extraits du corps, est une manière de revenir à ses préoccupations primordiales: "Le corps est une carrière à mots, et ses explorations assurent que, là, sous la peau, il y a de quoi refaire la langue." Il interroge encore ce corps par "extraits", par "états" : en onze "temps", qui sont autant de fragments de sa légende imprononcée. Dès les premiers mots, c’est toujours le corps qui parle : "Au commencement, le corps est ouvert comme un oui. Quelle douceur ! Mais il s’y oublie..."