Publiée en 1907 dans le Mercure de France, cette étrange nouvelle qui joue sur les «synesthésies» chères à Segalen suscite aussitôt l’intérêt et la curiosité. Debussy écrit à Segalen : «c’est une chose très bien, dans un domaine absolument inexploré…» Elle restera pourtant en marge des livres de Segalen, qui ne la reprendra pas.