Si Salah Stétié est unanimement reconnu comme l’un des plus grands poètes contemporains de langue française, ses écrits en prose, tout aussi remarquables, sont plus marginaux. Il y a bien sûr de nombreux essais critiques dédiés à Rimbaud ou Mallarmé, au langage poétique, au monde arabe et à son mysticisme. Mais il s’agit ici de nouvelles : La grande barque, en référence au navire de Noé, La mer de Koan, La nuit d’Abou’l Qassim, La substitution, Le tramway rouge, Le chat couleur, et toutes ont en commun une essence intemporelle, lointaine, puisée à la jonction de l’Occident et de l’Orient. On pense ici aux Nouvelles orientales de Marguerite Yourcenar où le mythe se conjugue à l’intime.