L'idée de ce livre est née de la question que m'ont tant de fois posée des proches comme des inconnus : « Comment faites-vous pour continuer, malgré tout ? » Et j'ai pensé que ce travail de mémoire sur les sources du courage pourrait servir à d'autres, à vous, cher lecteur, qui êtes parfois tenté par le découragement dans ce que vous entreprenez et espérez.
J'ai apprus que le courage n'était de ne pas avoir peur, mais d'en triompher. Nelson Mandela a raconté comment il avait souvent eu peur. Franklin Rossevelt, lourdement handicapé, a mis tellement d'énergie à rééduquer son corps, que tout le reste lui paraissait facile. Les ouvrières d'Aubade se battent pour prouver que « les petites mains ont une tête ». Et tant d'autres qui ont réussi un incroyable dépassement de soi.
J'ai choisi celles et ceux avec lesquels, d'une façon ou d'une autre, j'ai noué une rencontre.
Se sentir « haï par la vie sans haïr à son tour », continuer à « lutter et se défendre » sans devenir « sceptique ou destructeur » pour reprendre Kipling, « et sans dire un seul mot se mettre à rebâtir » : si un peu de cela est transmis au lecteur qui souffre, alors j'en serai heureuse.
Voilà des rencontres, des révoltes partagées, et des combats auxquels je dois une bonne part de l'endurance et de la persévérance dont on me crédite.
Ce livre exprime une reconnaissance à l'égard de tous ces « passeurs de courage », comme j'aime à les appeler. Ils transmettent, par leur extraordinaire exemple, une énergie neuve quand le découragement nous tenaille.

Ségolène Royal